Tim kineskih znanstvenika razvio je pleteno vlakno s iznimnom toplinskom izolacijom crpeći inspiraciju iz krzna polarnog medvjeda.
Vlakna aerogela povijesno nisu bila održiva za upotrebu u proizvodnji tekstila zbog svoje niske čvrstoće, male rastezljivosti i smanjene sposobnosti dobre izolacije u vlažnim okruženjima.
Ali tim sa Sveučilišta Zhejiang kao model je pogledao jedinstveno krzno polarnog medvjeda - koje je poznato po tome što je toplo i vodootporno. Znanstvenici su oponašali strukturu krzna polarnog medvjeda, koje se sastoji od porozne jezgre okružene čvrstim oklopom.
Njihova je kreativnost rezultirala razvojem snažnog aerogelnog vlakna s lamelarnim porama koje apsorbira infracrveno svjetlo i zadržava toplinu dok zadržava svoju mehaničku čvrstoću, što ga čini savršenim za pletenje i tkanje.
Ovo vlakno je nevjerojatno snažno; zadržava svoja izolacijska svojstva čak i nakon 10,000 ciklusa istezanja pri 100% naprezanja. Istraživači su upotrijebili vlakno za pletenje malog džempera kako bi pokazali koliko je bio uspješan. Ovaj je džemper imao istu razinu toplinske izolacije kao i tradicionalna jakna, iako je bio mnogo tanji.
Ovo otkriće proširuje mogućnosti multifunkcionalnih aerogel vlakana i tekstila, čime se povećavaju potencijalne primjene moderne tekstilne tehnologije.
